La préfecture d’Héraklion (dont la capitale est la ville d’Héraklion) couvre une superficie totale de 120 km² et se situe entre les préfectures de Réthymnon et de Lassithi. Bordée à l’est par la préfecture de Lassithi et à l’ouest par celle de Réthymnon, Héraklion est située entre la mer de Crète (au nord) et la mer de Libye (au sud).
Héraklion peut être considérée en grande partie comme une région plate et semi-montagneuse. Le port vénitien, ainsi que la forteresse de Koules qui se profile à l’entrée sont situés à la gauche du port actuel. Au cœur de la ville, la place arborant la fontaine Morosini et ses célèbres lions constitue l’attraction touristique la plus photographiée, mais également le lieu qui rassemble le plus d’habitants locaux et de visiteurs. Les alentours de la place sont parsemés de cafés modernes où l’on peut déguster la traditionnelle « bougatsa », de boutiques commercialisant des marques célèbres et de magasins proposant les produits crétois typiques. L’église San Marco, dont l’origine remonte au XIIe siècle, trône également à proximité de la place.
ACTIVITÉS
Sports aquatiques : Les villes de Gázi et d’Héraklion comptent deux clubs de voile qui organisent des excursions jusqu’aux plages du nord de la Crète et jusqu’à l’île de Dia, située au nord de la ville.
Excursions : À Héraklion, les agences de voyage sont nombreuses à proposer toutes sortes d’excursions jusqu’à Cnossos et Phaistos, mais également jusqu’à des villes plus lointaines telles que Réthymnon, La Canée, etc.
Excursions en mer : Durant la saison touristique (d’avril à octobre), des excursions sont organisées sur les îles de Spinalonga et de Santorin, en plus des nombreuses autres attractions touristiques.
Baignade : Profitez des sublimes plages de sable situées au nord d’Héraklion : Agia Pelagia, Amnissos, Amoudara, Analipsi, Hersonissos, Kalamaki, Karteros, Gouves, Lygaria, Malia, Palaiokastro, Stalida, Hani Kokkini. En revanche, si vous préférez la région sud de la Crète, vous pouvez découvrir les plages de Komos, Tympaki, Matala, etc.
Shopping : La route principale d’Héraklion est jalonnée de nombreux restaurants, commerces de produits traditionnels, boutiques de souvenirs, magasins de vêtements, etc. Après tout, il s’agit de la plus grande ville de Crète.
Promenades : Si vous aimez marcher, laissez-vous tenter par l’une des nombreuses promenades organisées dans toutes les régions de la Crète. Déambulez sur des sentiers déserts et longez les rivières qui traversent les villages traditionnels.
Golf : Le Crete Golf Club, qui est situé à Hersonissos et à 20 km de l’aéroport international d’Héraklion, est l’une des infrastructures touristiques les plus fréquentées de la Crète.
Le parcours, qui s’étend sur une superficie totale de 291 hectares, possède 18 trous et est considéré comme le « golf du désert » (il est situé dans un environnement naturel). Conçu dans le respect des normes internationales, il satisfait et surpasse de loin les exigences les plus strictes des joueurs, ce qui le rend particulièrement adapté à l’organisation de nombreux tournois internationaux. Le parcours possède un terrain d’exercice avec 38 emplacements pour les joueurs, ainsi qu’une académie de golf moderne.